心理治疗（也称为心理治疗或谈话治疗）是使用心理方法，尤其是基于定期的个人互动时，帮助一个人改变行为、增加幸福感和克服问题。心理治疗旨在改善个人的幸福感和心理健康，解决或减轻麻烦的行为、信念、强迫、想法或情绪，并改善人际关系和社交技能。许多类型的心理治疗是为个别成人、家庭或儿童和青少年设计的。某些类型的心理治疗被考虑以证据为基础，用于治疗一些诊断出的精神障碍；其他类型被批评为伪科学。

有数百种心理治疗技术，有些是微小的变化；其他人则基于非常不同的心理学概念。大多数涉及客户和治疗师之间的一对一会议，但有些是与团体进行的，包括家庭。

心理治疗师可能是心理健康专业人士，例如精神科医生、心理学家、心理健康护士、临床社会工作者、婚姻和家庭治疗师或专业顾问。心理治疗师也可能来自其他各种背景，根据司法管辖区的不同，可能受到法律监管、自愿监管或不受监管（并且该术语本身可能受到保护或不受保护）。

定义

心理治疗一词源自古希腊的 心灵（ψυχή，意为“呼吸；精神；灵魂”）和治疗（θεραπεία “治愈；医疗”）。牛津英语词典将其定义为“通过心理方法治疗精神或人格障碍......”，然而，在早期使用中，它表示通过催眠暗示治疗疾病。心理治疗通常被称为“谈话治疗”或“谈话治疗”，特别是对于普通观众，尽管并非所有形式的心理治疗都依赖于口头交流。不进行口头交流（或不以通常方式）的儿童或成人不会被排除在心理治疗之外；确实有些类型是为这种情况设计的。

美国心理学会在 2012 年根据美国心理学家约翰·C·诺克罗斯（ John C. Norcross ）制定的定义通过了一项关于心理治疗有效性的决议：“心理治疗是有意识地和有意识地应用临床方法和源自既定心理学原则的人际关系立场，目的是帮助人们在参与者认为需要的方向上改变他们的行为、认知、情感和/或其他个人特征”。精神病学家杰罗姆·弗兰克 ( Jerome Frank ) 作品的有影响力的版本将心理治疗定义为在一系列主要涉及语言、行为和仪式的接触中使用社会认可的方法来治愈关系——弗兰克认为这是说服和修辞的形式。从历史上看，心理治疗有时意味着“解释性”（即弗洛伊德）方法，即精神分析，与其他治疗精神疾病的方法（如行为矫正）形成对比。

咨询的一些定义与心理治疗重叠（特别是在非指导性的以客户为中心的方法中），或者咨询可能是指针对特定领域的日常问题的指导，通常持续时间较短，较少关注医疗或“专业”。 躯体疗法是指使用身体变化作为伤害和疾病，而社会疗法是指利用一个人的社会环境来实现治疗变化。心理治疗可以解决灵性问题作为某人心理/心理生活的重要组成部分，并且某些形式源自精神哲学，但基于将精神视为一个单独维度的实践不一定被视为传统或“合法”的心理治疗形式。

交付

心理治疗可以通过电话、电话咨询或互联网亲自进行（一对一、夫妻或小组）。计算机辅助治疗也取得了进展，例如针对行为暴露的虚拟现实疗法、针对每种认知技术的多媒体程序以及用于改进监控或将想法付诸实践的手持设备。

澳大利亚维多利亚州政府卫生署没有授予任何心理健康应用程序的有效性得分超过 3 星（满分 5 星）。造成这种情况的一个原因是，与面对面的项目相比，在线认知行为治疗项目的“依从性”较差。这意味着许多用户并没有按照规定“坚持”该程序。例如，他们可能会卸载应用程序或跳过几天。

大多数形式的心理治疗使用口语对话。有些人还使用各种其他形式的交流，如文字、艺术品、戏剧、叙事故事或音乐。儿童及其父母的心理治疗通常涉及游戏、戏剧化（即角色扮演）和绘画，并从这些非语言和置换的互动模式中共同构建叙事。

监管

传统上，心理治疗师可能是心理健康专家，如心理学家和精神科医生；接受过特定心理治疗培训的其他背景的专业人员（家庭治疗师、社会工作者、护士等）；或（在某些情况下）学术或受过科学训练的专业人员。 精神科医生首先接受过医生培训，因此他们可以开处方药；和专科精神病学培训在精神病住院医师毕业后开始：但是，他们的专长是精神障碍或精神疾病形式。临床心理学家拥有心理学专业博士学位，并具有一些临床和研究成分。其他临床从业者，社会工作者、心理健康顾问、教牧顾问和专攻心理健康的护士也经常进行心理治疗。许多种类繁多的心理治疗培训计划和机构设置都是多专业的。在大多数国家，心理治疗培训是在研究生阶段完成的，通常是硕士（或博士）水平，为期四年，并有重要的监督实践和临床实习。选择专门从事心理治疗工作的心理健康专业人员还需要在基本专业培训后进行继续专业教育计划。

欧洲心理治疗协会 (EAP) 于 2013 年制定了一份欧洲心理治疗师广泛专业能力的清单。

由于在心理治疗期间经常讨论敏感和深刻的个人话题，治疗师被期望并且通常受到法律约束，尊重客户或患者的机密性。客户保密的至关重要性——以及为保护客户或他人而可能需要打破它的有限情况——已载入监管心理治疗组织的道德实践守则。当治疗师知道儿童或老人受到身体虐待时，通常可以接受破坏机密性的例子；当对自己或特定个人造成严重身体伤害的直接、明确和迫在眉睫的威胁时。

欧洲

截至 2015 年，不同欧洲国家之间在心理治疗的监管和实施方面仍然存在很多差异。一些国家对这种做法没有规定，也没有权利保护。一些国家有一个自愿注册系统，拥有独立的专业组织，而另一些国家则试图将心理治疗的实践限制在经过国家认证培训的“心理健康专业人员”（心理学家和精神病学家）。受保护的标题也各不相同。欧洲心理治疗协会（EAP）于1990年制定了《斯特拉斯堡心理治疗宣言》，致力于在欧洲建立一个独立的心理治疗专业，具有泛欧标准。为此，EAP 已经与欧盟和欧盟委员会进行了重要接触。

鉴于欧盟有一项关于欧洲内部劳动力自由流动的主要政策，欧洲立法可以推翻本质上是限制性做法的国家法规。

在德国，成人心理治疗的实践仅限于已完成数年心理治疗专业实践培训和认证的合格心理学家和医生（包括精神科医生）。由于精神分析、心理动力学疗法和认知行为疗法符合德国健康保险公司的要求，因此心理健康专业人员在研究生培训中经常选择这三个专业之一。对于心理学家来说，这包括三年的全日制实践培训（4.200 小时），包括在经认可的精神病学机构进行为期一年的实习，在门诊机构进行六个月的临床工作，在门诊环境中进行 600 小时的监督心理治疗，以及至少 600 小时的理论研讨会。[ 社会工作者可以完成针对儿童和青少年客户的专业培训。同样，在意大利，心理治疗的实践仅限于已完成四年公认专业培训的心理学或医学毕业生。瑞典对“心理治疗师”这一称号也有类似的限制，该称号只能由接受过心理治疗研究生培训并申请国家卫生委员会颁发的执照的专业人员使用和福利。

法国的立法将“心理治疗师”头衔的使用限制在国家心理治疗师登记册上的专业人员，这需要接受临床精神病理学培训和一段实习期，实习期仅对医生或心理学硕士学位者开放或精神分析。[需要引用]

奥地利和瑞士（2011 年）制定了承认多学科功能方法的法律。[需要引用]

在英国，政府和卫生与护理专业委员会考虑强制进行合法注册，但决定最好留给专业机构进行自我监管，因此卫生与社会护理专业标准局(PSA) 推出了经认可的自愿注册计划. 咨询和心理治疗在英国不受保护。接受过培训并达到一定标准（通常是 4 级文凭）的咨询师和心理治疗师可以申请成为 PSA 认可登记册上列出的专业团体的成员。

美国

在某些州，咨询师或治疗师必须获得许可才能在自我识别或广告中使用某些词语和标题。在其他一些州，对执业的限制与收费更密切相关。许可和监管由各个州执行。以许可的形式呈现实践，但没有此类许可，通常是非法的。例如，没有执照的从业者不能向保险公司收费。有关州执照的信息由美国心理学会提供。

除了州法律之外，美国心理学会还要求其成员遵守其出版的《心理学家道德原则和行为准则》。美国专业心理学委员会审查和认证“在专业心理学认可的专业领域表现出能力的心理学家”。

加拿大

心理治疗的监管在各省和地区的管辖范围内有所不同。

在魁北克，心理治疗是一项受监管的活动，仅限于心理学家、医生和持有由魁北克心理学家协会颁发的心理治疗许可证的人。某些特定职业的成员，包括社会工作者、夫妻和家庭治疗师、职业治疗师、辅导员、犯罪学家、性学家、心理教育者，并且注册护士可以通过完成某些教育和实践要求获得心理治疗许可证；他们的专业监督是由他们自己的专业命令提供的。在现行制度生效之前从事心理治疗的其他一些专业人士继续单独持有心理治疗许可证。