今天发表在JAMA Network Open上的一项研究表明，来自较贫穷社区的儿童在一系列认知功能（如语言能力，阅读技能，记忆力和注意力）方面表现较差，并且与来自较富裕社区的儿童相比，关键认知区域的脑容量较小。

         虽然多项研究表明，家庭社会经济地位会影响孩子的认知发展，但人们对更广泛的社区环境的影响知之甚少。通过揭示邻里环境在塑造大脑发育中可能发挥的作用，研究结果可以为旨在改善弱势背景儿童结果的干预措施提供信息。该研究由国家药物滥用研究所以及属于美国国立卫生研究院的其他九个研究所，中心和办公室资助。

          研究人员分析了青少年大脑认知发展（ABCD）研究的数据，该研究的重点是环境和生物因素如何影响青少年发育。该团队研究了来自美国21个地点的11，875名9岁和10岁儿童（48%为女性）的脑成像和神经认知测试数据，主要反映了城市和郊区。

         研 究人员发现，生活在高贫困社区的年轻人某些大脑区域的体积较少，这部分解释了高社区贫困与认知测试得分较低之间的可能关系。大脑的受影响区域位于前额叶皮层和海马体中，这些区域已知与语言和记忆有关。即使在研究人员调整了家庭收入的影响之后，数量的差异也很大。在邻里贫困中每增加一个单位，儿童在认知测试中的得分也降低了3.22分，即使在考虑家庭收入时也是如此。

          虽然其他研究发现，在贫困环境中长大的儿童的学业和认知表现较差，但这项研究揭示了社区环境在儿童发展中的特定重要性，无论该儿童的家庭收入如何。该研究的结果表明，解决社区之间资源分配不均的政策可能有助于减少认知表现的不平衡。需要进一步的研究来确定哪些社区特征，如学校资金或环境污染，可能会影响儿童的大脑和认知发展。

           ABCD研究是美国同类研究中规模最大的一项，它正在追踪近12，000名年轻人成长为年轻人。研究人员定期使用磁共振成像（MRI）机器测量参与者的大脑结构和活动，并收集心理，环境和认知信息以及生物样本。该研究的目标是定义正常大脑和认知发展的标准，并确定可以增强或破坏年轻人生活轨迹的因素。