主要城市地区出生和长大与焦虑和情绪障碍的终生风险增加有关。到目前为止，这些关联的生物学还没有被描述。道格拉斯心理健康大学研究所研究员延斯·普鲁斯纳（Jens Pruessner）参与的一项新的国际研究首次表明，调节情绪和压力的两个截然不同的大脑区域受到城市生活的影响。这些发表在《自然》杂志上的发现可能会导致改善城市居民生活质量的策略。

        “以前的研究结果表明，来自城市的人患焦虑症的风险高出21%，他们的情绪障碍也增加了39%，”共同作者Jens Pruessner说， 道格拉斯研究员。“此外，在城市出生和长大的个人中，精神分裂症的发病率几乎翻了一番。这些值令人担忧，确定这背后的生物学是纠正这一趋势的第一步。

         Pruessner与曼海姆中央心理健康研究所的同事一起研究了来自城市和农村地区的健康志愿者的大脑活动。在涉及道格拉斯先前开发的“蒙特利尔成像压力任务”（MIST）协议的一系列功能性磁共振实验中，他们表明城市生活与杏仁核中更大的压力反应有关，杏仁核是大脑中涉及情绪调节和情绪的区域。相比之下，城市养育被发现与扣带皮层的活动有关，扣带皮层是一个涉及调节负面影响和压力的区域。

         “这些发现表明，不同的大脑区域对生命周期中不同时期的城市生活体验很敏感，”Pruessner说。“未来的研究需要澄清精神病理学与精神障碍患者这些影响之间的联系。这些发现有助于我们了解城市环境对精神障碍和健康的风险。他们进一步指出了一种将社会科学、神经科学和公共政策联系起来的新方法，以应对城市化带来的重大健康挑战。