健康老年人最常见的抱怨之一与记忆力下降有关。这种下降与形成记忆时无法忽略无关信息有关。为了忽略令人分心的信息，大脑应该采取行动抑制其对分心的反应，但事实表明，在老年人中，这些时候的大脑活动实际上会增加。加利福尼亚大学旧金山分校的 Elsevier Cortex研究人员在2010 年 4 月刊上发表的一项新研究表明，即使事先了解即将发生的分心，也无助于改善老年人的工作记忆表现。

博士。Theodore Zanto 和 Adam Gazzaley 研究了 21 名年龄在 60 到 80 岁之间的成年人，同时他们执行了一项工作记忆任务，其中向他们展示了包含面部和场景的随机图片序列。从给定的序列中，参与者被要求要么只记住面孔（忽略场景），要么只记住场景（忽略面孔）。在第二轮测试中，参与者获得了有关序列中哪些特定图片相关以及哪些可以忽略的先验信息。使用脑电图（EEG）记录参与者在任务期间的大脑活动。

该实验室之前的研究表明，在分心出现后很快（200 毫秒内）大脑活动对分心的反应就会增加。由于分配给大脑的时间很短，可以将一个项目识别为不相关并抑制任何进一步的神经处理，因此建议老年人可能会从对即将发生的分心的先验知识中受益。然而，新研究的结果证明情况并非如此。

有趣的是，研究人员发现神经处理的后期（项目呈现后 500-650 毫秒）确实显示出抑制迹象，证实“抑制缺陷”与神经处理的早期阶段有关。研究结果表明，老年人的工作记忆下降确实是由于无法忽略分散注意力的信息，而且如果做好准备也无法改善这种情况。